Музей-усадьба И.Е. Репина «Пенаты» предлагает «познакомиться» с соседями художника Ильи Ефимовича Репина, имевшими загородные участки неподалеку от великого мастера. В состав экспозиции вошли черно-белые фотографии, живопись и графика.
Конец XIX – начало XX века – период расцвета побережья Финского залива. В это время среди петербургской интеллигенции значительно возрос интерес к данным местам, поэтому участки в таких поселениях, как Солнечное, Репино, Комарово, Зеленогорск, Серово, имевшие тогда другие названия, стали активно выкупаться для возведения усадеб. Стремительно развивалась дачная культура, а размеренный отдых сочетался с насыщенной творческой общественной жизнью. Неподалеку от Ильи Репина проживали выдающиеся художники, ученые, артисты и поэты.
Одним из самых знаменитых семейств Куоккалы (нынешнее Репино) бесспорно являлись Ридингеры. Им принадлежали самые обширные земельные участки, которые периодически сдавались в аренду или продавались. Благодаря Ридингерам Куоккалы полностью преобразилось – здесь появились церковь и вокзал, а также общественный парк.
Соседи Репина сделали все, чтобы вдохнуть культурную жизнь в эти места – они активно участвовали в творческих мероприятиях, регулярно ставили пьесы в местном театре, читали лекции, организовывали просмотры документальных кинолент, занимались благотворительными аукционами и даже организовали детский сад.
Двери «Пенатов» были открыты для всех – Репин и Нордман по праву считались гостеприимными хозяевами, которым удалось создать благоприятную для сплочения творческих людей атмосферу. Здесь регулярно проходили творческие вечера, где всегда играла музыка, а писатели зачитывали свои произведения.
Репин неоднократно писал портреты своих соседей, а иногда даже участвовал в их жизни и судьбе. К сожалению, многие усадьбы не сохранились, поэтому посетители могут судить о них лишь по старинным фотографиям.