В Эрмитаже начала работу новая выставка, прирученная к 350-летию со дня рождения императора Петра I. В фонд музея входит множество предметов, связанных с деятельностью и личной жизнью Петра Великого. Работники музея решили показать своим посетителям Восточную коллекцию, которая занимает особое место среди других экспонатов.
Коллекция начала формироваться в XVIII веке, когда возник интерес к восточным странам вследствие необходимости установления границ с Китаем на Дальнем Востоке, налаживания отношений с Индией и Персией. Одни предметы искусства были преподнесены российскому императору в дар от китайского правителя Канси, другие приобретены по указу Петра I.
В состав коллекции вошли изделия с драгоценными и полудрагоценными камнями, образцы шелка, изделия из фарфора, украшенные надглазурной росписью. Особую ценность имел китайский шелк – он использовался при отделке интерьеров, в обивке мебели, для изготовления одежды, знамен, лент. Самый высококачественный шелк использовался для оформления документов государственной важности и даже для создания гравюр, одну из которых можно увидеть в составе экспозиции – это «Символическое изображение» художника И.Ф. Зубова. Также в коллекцию вошли предметы гардероба Петра I из шелка, механические заводные игрушки, рисунки, книги и много других любопытных предметов, созданных китайскими мастерами.