Католическая церковь Святой Екатерины

Католическая церковь Святой Екатерины в Петербурге - действующий храм российских католиков, одна из важнейших архитектурно-исторических достопримечательностей нашей страны. Собор св. Екатерины – единственное в России сооружение, получившее от Ватикана статус малой базилики, то есть, проводить в нем службу может даже сам Папа Римский.

Проект храма выполнил знаменитый зодчий А. Трезини. Строительство началось в 1738 году, но вскоре работы были заморожены из-за многочисленных дворцовых переворотов и отсутствия финансирования. Церковь была освящена почти полвека спустя после закладки первого камня в ее основание. В октябре 1783 года представитель Папы Римского Д. Аркетти в торжественной обстановке присвоил собору имя св. Екатерины Александрийской, которая считалась заступницей императрицы Екатерины II.

Трезини придал собору форму креста, что было вполне традиционно для стиля классицизм и латинских культовых сооружений. Венчает базилику огромный купол. По тем временам здание обладало весьма внушительными габаритами: длина – 44 м.; высота – 42 м.

Желтый фасад базилики сдержан и скромен, но внутреннее убранство поражает роскошью. В центре собора установлен уникальный престол, выполненный из редчайшего мрамора. Престол был подарен петербуржцам жителями города Ливорно (Италия). От высоты центрального зала захватывает дух: стены здания белоснежные, и у посетителей складывается ощущение, что купол парит в воздухе.

В церкви св. Екатерины установлен один из лучших на континенте органов. С помощью арок Трезини соединил базилику с двумя трехэтажными домами, в которых были расквартированы священники. Позднее в одном из зданий была организована юношеская католическая школа. Несмотря на войны с народами, исповедующими католицизм, петербургская паства всегда была одной из крупнейших в России: к 1917-му году ее численность достигла 30 тыс. Ядро прихожан базилики св. Екатерины составляли русскоязычные поляки, но также среди них было много немцев, итальянцев, и даже русских, часто переходивших в новую веру в знак протеста против российских властей.

В свое время базилику посещали декабристы П. Чаадаев и М. Лунин. В 1836 году в храме венчались убийца Пушкина и его свояченица – Ж. Дантес и Е. Гончарова.

В 19-ом веке церковь активно использовалась в качестве усыпальницы, в ней нашли последний приют польский король Станислав-Август, французский военачальник Ж. Моро, сражавшийся с Наполеоном в составе русской армии.

В послереволюционные годы храм и католическая гимназия были закрыты. Комплекс зданий стал собственностью государства. Многие предметы убранства, книги, скульптуры и картины оказались на свалке.

Самым трагическим годом в истории церкви св. Екатерины стал 1923-й: власти обвинили главу храма К. Будкевича в контрреволюционной деятельности. Этот громкий процесс вошел в историю под названием «дело ксендзов». В итоге Будкевич был расстрелян, многих священников и прихожан храма отправили в лагеря.

В 1938 году базилика использовалась в качестве склада. В 1947-ом в здании вспыхнул пожар, уничтоживший орган. Второй пожар, случившийся в 1984-ом году, оставил от архитектурного памятника только голые стены.

Казалось, что уникальное строение потеряно навсегда. Лишь в 1992-ом году, после передачи базилики Католической церкви, началось восстановление комплекса. Реставрация  завершилась в 2008 году.

В наше время храм св. Екатерины – важнейший элемент архитектурного облика Невского проспекта. Храм включен в перечень особо охраняемых культурно-исторических объектов. В церкви регулярно проходят религиозные службы.

Видео про церковь Святой Екатерины: