Постоянная экспозиция «Мир вирусов» Дарвиновского музея

Что мы на самом деле знаем о вирусах? Можно ли считать их живыми существами? Как устроены эти незваные гости и что именно происходит, когда они пробираются в наш организм? А главное — всегда ли они выступают в роли беспощадных врагов? Ответы на эти вопросы можно найти на выставке «Мир вирусов» в Дарвиновском музее.

Это отличная возможность заглянуть по ту сторону микромира. Организаторы постарались сделать сложные вещи простыми и понятными: благодаря наглядной инфографике, ярким иллюстрациям и увеличенным макетам, даже далекий от биологии человек разберется в устройстве этих микроскопических вредителей. Здесь можно встретить всех: от ставшего печально известным коронавируса до экзотической и пугающей лихорадки денге.

фото с сайта www.darwinmuseum.ru

Как выглядят вирусы?

Если спросить нас, как выглядит вирус, многие вспомнят картинку из новостей, где коронавирус напоминает шар с шипами - словно солнце в короне. Но реальность куда разнообразнее. Их невозможно увидеть невооруженным глазом и даже световой микроскоп тут бессилен, но наука позволяет нам рассмотреть их форму. Посетители выставки с удивлением узнают, что вирус табачной мозаики похож на элегантные палочки, а родственник бешенства, вирус везикулярного стоматита, выглядит как летящая пуля. А если взглянуть на бактериофаг, то невольно возникают ассоциации с приземлившимся звездолетом из научно-фантастического фильма.

Кажется, эти внутриклеточные паразиты решили проигнорировать все законы природы. В их мире царят сплошные исключения. Они настоящие мастера маскировки: обманывают клетки растений и животных, притворяясь чем-то полезным, чтобы прицепиться к рецепторам. Более того, эти хитрецы могут хранить свою генетическую информацию не в ДНК, как привычные нам организмы, а в РНК. Они обмениваются генами, воруют мембраны у клеток-хозяев и  «декорируют» их собственными белками. Это настоящие «зайцы», которые путешествуют по нашему телу без билета, взламывают защитные барьеры и атакуют органы.

фото с сайта www.darwinmuseum.ru

Не только враги, но и союзники

Однако не спешите демонизировать весь их род. На выставке рассказывают и о светлой стороне взаимодействия. Выясняется, что вирус Сендай, например, помогает медикам в борьбе с онкологией. А специальные фаговые препараты успешно применяются для лечения таких серьезных болезней, как холера, дизентерия, сальмонеллез и даже заживляют гнойные раны.

Впрочем, бдительность терять нельзя. Пути передачи инфекции пугающе разнообразны: воздух, грязные руки, укусы насекомых, случайные связи и даже передача от матери к младенцу. Чтобы предсказывать эпидемии, ученым важно знать: болеть вирусом может только человек или, например, еще кто-то из животных ? Полностью победить грипп невероятно сложно именно потому, что им болеем не только мы, но и птицы, свиньи, кошки и собаки. Зато натуральную оспу удалось искоренить, так как у вируса просто не было других носителей, кроме людей.

фото с сайта www.darwinmuseum.ru

Как защитить себя?

Финальная часть экспозиции посвящена методам защиты. Здесь объясняют, почему антибиотики бесполезны против вирусов, а подбор противовирусных лекарств - очень сложная задача. Огромное значение имеют простые привычки: мытье рук, а в разгар сезона болезней - маски и самоизоляция заболевших.

Но главным щитом остается вакцинация. Сегодня в арсенале врачей есть самые разные варианты — от классических живых ослабленных вакцин до передовых векторных и РНК-препаратов. Суть одна: мы как бы играем с организмом в «учебную тревогу», тренируя иммунитет на безопасных макетах. И когда настоящий враг окажется на пороге, наша защита встретит его во всеоружии.

фото с сайта www.darwinmuseum.ru

По экспозиции проводятся экскурсии. Заказ по тел. 8 (499)1346124