Сфинксы на Университетской набережной С.-Петербурга

На Университетской набережной, напротив здания Академии художеств, застыли два каменных стража. Массивные, величественные, они смотрят на Неву с невозмутимым спокойствием. Это египетские сфинксы - настоящие, древние, высеченные из камня более трех с половиной тысяч лет назад. Не копии, не стилизация под античность, а подлинные свидетели эпохи фараонов.

Как они попали в Россию? Почему именно Петербург стал их новым домом? И что скрывают эти молчаливые гиганты?

Из песков Египта в туманы Невы

История появления сфинксов в Петербурге началась в начале XIX века, когда Российская империя переживала период увлечения всем египетским. Наполеоновская экспедиция в Египет открыла Европе древнюю цивилизацию, и аристократия бросилась украшать дворцы и парки в египетском стиле. Но русские решили пойти дальше - не довольствоваться подделками, а приобрести настоящую древность.

Сфинксы были обнаружены в 1820 году при раскопках в Фивах, древней столице Египта. Их нашли возле заупокойного храма фараона Аменхотепа III, правившего в XIV веке до нашей эры - в период наивысшего расцвета египетского могущества. Эти монолитные скульптуры весом около 23 тонн каждая изображали самого фараона с лицом человека и телом льва.

В 1832 году русский путешественник Авраам Норов увидел сфинксов в Александрии и был поражен их сохранностью. Он активно лоббировал покупку, убеждая, что такая возможность выпадает раз в столетие. Переговоры затянулись на несколько лет - торговались, оценивали, решали логистические вопросы.

В итоге сфинксов приобрели за 64 тысячи рублей, сумму по тем временам колоссальную. Для сравнения: крепостного крестьянина можно было купить за 30-50 рублей.

Путешествие через моря и века

Транспортировка древних исполинов превратилась в настоящую эпопею. Сначала их доставили в Ливорно, итальянский порт на Средиземном море. Там сфинксов погрузили на корабль, и летом 1832 года они отправились в долгое путешествие вокруг Европы.

Плавание длилось несколько месяцев. Судну пришлось обогнуть Пиренейский полуостров, пройти через Бискайский залив, миновать берега Франции и Британии, преодолеть Северное море и Балтику.

В мае 1834 года корабль, наконец, прибыл в Санкт-Петербург. Город встретил сфинксов с почестями - выгрузка превратилась в событие. Газеты писали о прибытии древностей, публика стекалась посмотреть на чудо.

Но куда поместить столь внушительные статуи? Первоначально их хотели установить перед Исаакиевским собором, который тогда строился. Однако архитектор Огюст Монферран выступал против. Он считал, что египетские мотивы не сочетаются с христианским храмом.

Тогда выбор пал на Университетскую набережную. Место идеальное - напротив Академии художеств, в центре культурной жизни столицы, на берегу Невы. Архитектор Константин Тон спроектировал торжественную пристань с гранитной облицовкой, бронзовыми грифонами и сфинксами в центре композиции.

Установка завершилась в 1834 году, и с тех пор сфинксы несут стражу на невских берегах.

Лицо фараона и загадки камня

Взгляните на сфинксов внимательнее. Это не просто декоративные львы с человеческими головами - перед вами портрет конкретного человека. Лицо Аменхотепа III высечено с поразительной точностью: мягкие черты, характерный разрез глаз, чуть заметная улыбка.

Фараон изображен в традиционном головном уборе - немесе, полосатом платке, который носили правители Египта. На груди - ускх, широкое ожерелье-оберег. Между передними лапами сохранились иероглифические надписи, прославляющие могущество владыки.

Аменхотеп III правил Египтом около сорока лет, с 1388 по 1351 год до нашей эры. Это была эпоха небывалого процветания, империя простиралась от Нубии до Евфрата, казна ломилась от богатств, велось грандиозное строительство. Фараон возвел сотни храмов и дворцов, его имя прославляли по всей стране.

Именно при Аменхотепе III был построен знаменитый Луксорский храм и гигантский поминальный комплекс на западном берегу Нила. Сфинксы, которые сейчас украшают Петербург, когда-то стояли у входа в этот храм, охраняя покой фараона в загробном мире.

Удивительно, но камень, из которого высечены скульптуры, пережил тысячелетия практически без повреждений. Это сиенит - прочная горная порода красноватого оттенка, добывавшаяся в каменоломнях Асуана. Египтяне использовали сиенит для самых важных монументов - он символизировал вечность.

Чужие среди своих

Сфинксы на Университетской набережной - объект противоречивый. С одной стороны, это уникальные памятники древности, которые обогащают культурное наследие города. С другой - артефакты, вырванные из родного контекста.

Современные египтологи периодически поднимают вопрос о возвращении сфинксов на историческую родину. Египет неоднократно обращался с просьбами о реституции культурных ценностей, вывезенных в колониальную эпоху. Петербургские сфинксы попадают в эту категорию.

Но у истории свои законы. Сфинксы прожили в России почти два столетия - они стали частью петербургского ландшафта, символом города наравне с Медным всадником и Исаакиевским собором. Поколения горожан выросли рядом с ними, художники писали их на полотнах, поэты посвящали строки.

Сфинксы пережили блокаду Ленинграда - их укрывали мешками с песком, спасая от осколков и бомбёжек. Они выдержали суровый климат, хотя резкие перепады температуры и влажность разрушают камень быстрее, чем сухой пустынный воздух.

Реставрация проводится регулярно. Специалисты следят за состоянием скульптур, укрепляют трещины, очищают от загрязнений. Благодаря этому сфинксы выглядят достойно даже спустя тридцать пять веков после создания.

Символизм и мистика

Петербуржцы любят окружать знаковые места легендами, и сфинксы не стали исключением. Городской фольклор приписывает им мистические свойства. Говорят, что статуи обладают особой энергетикой, влияют на судьбы людей.

Существует поверье: если загадать желание, стоя между сфинксами на закате, оно непременно сбудется. Студенты Академии художеств перед экзаменами приходят к ним за вдохновением. Влюблённые назначают свидания у древних стражей.

Эзотерики утверждают, что сфинксы - проводники между мирами, хранители тайных знаний. Мол, египетские жрецы заключили в камень частицу древней мудрости, и тот, кто сумеет расшифровать послание, обретёт могущество.

Конечно, это всё красивые фантазии. Но доля правды в них есть - сфинксы действительно несут информацию. Иероглифы на постаментах содержат титулы Аменхотепа III, описывают его достижения, восхваляют богов. Это своего рода капсула времени, послание из далёкого прошлого.

Соседи по набережной

Университетская набережная - место особенное. Здесь сосредоточены важнейшие культурные институции: Академия наук, Академия художеств, Кунсткамера, Зоологический музей, Менделеевская линия. Каждое здание - памятник архитектуры, каждый камень дышит историей.

Сфинксы органично вписались в этот ансамбль. Они дополняют классическую архитектуру набережной, придают ей экзотический акцент. Туристы приезжают сюда специально - сфотографироваться на фоне древностей, прикоснуться к камню, которому тысячи лет.

Рядом со сфинксами установлены бронзовые грифоны - мифические существа с телом льва и головой орла. Это уже работа русских мастеров XIX века, но стилистически они перекликаются с египетской тематикой. Грифоны охраняют пристань, создавая цельную композицию.

С набережной открывается красивый вид. Напротив - Адмиралтейство с золотым шпилем, чуть дальше - Исаакиевский собор, а по Неве скользят прогулочные теплоходы.

Почему это важно

В мире осталось не так много подлинных египетских древностей, доступных широкой публике. Большинство артефактов хранится в музеях за стёклами витрин. А петербургские сфинксы - на открытом воздухе, рядом с ними можно стоять, их можно трогать.

Для города сфинксы - знак причастности к мировой культуре. Петербург молод по историческим меркам - ему всего три столетия. Но благодаря таким артефактам он включён в глобальный культурный контекст, связан невидимыми нитями с древнейшими цивилизациями.

А ещё сфинксы напоминают о ценности прошлого. В эпоху, когда всё меняется с бешеной скоростью, когда прошлое легко забывается и обесценивается, такие памятники - якорь, удерживающий в памяти связь поколений.

Будущее древностей

Что ждёт петербургских сфинксов впереди? Вопрос непростой. С одной стороны, они прекрасно сохранились и при должном уходе простоят ещё столетия. Реставрационные технологии совершенствуются, появляются новые способы защиты камня от разрушения.

С другой стороны, климатические изменения ускоряют процессы выветривания. Кислотные дожди, загрязнённый воздух мегаполиса, перепады температур - всё это медленно, но верно разрушает древний сиенит. Специалисты бьют тревогу: без постоянного мониторинга и вмешательства сфинксы могут пострадать.

Обсуждается возможность создания защитного павильона - лёгкой прозрачной конструкции, которая укроет скульптуры от осадков, но сохранит визуальный доступ. Идея спорная: с одной стороны, это продлит жизнь памятникам, с другой — нарушит исторически сложившийся облик набережной.

Периодически возникают разговоры о перемещении сфинксов в музей - в Эрмитаж или специально построенный павильон. Там условия хранения идеальны, контроль за состоянием артефактов проще. Но тогда они перестанут быть частью городского пространства, превратятся в обычные музейные экспонаты.

Пока сфинксы остаются на своём месте. И хочется верить, что они простоят здесь ещё много лет, радуя глаз и пробуждая воображение.