Когда и где возникли народные веселые картинки точно не знает никто. Считается, что они появились на Дальнем Востоке примерно в VIII веке, а в Европу пришли к XV столетию. Такие зарисовки были невероятно популярны благодаря тонкому юмору и нравоучительному сюжету, созданному на злобу дня.
К Москве лубок «подобрался» только в XVII веке и стал весьма востребован. В связи с поздней отменой крепостного права, спецификой экономических и общественных условий жизни в России потешные картинки оставались актуальными долгое время. Сегодня эти работы являются историческими памятниками, источниками информации о ценностях и культуре народа, его мыслях. Их смело можно назвать зеркалом русской души.
Выставка знакомит с различными карикатурными лубками, графическим потешками, небылицами. Экспозиция включает зарисовки, которые делятся на 5 тематических групп. В первой представлена сатира, пародирующая различных политиков, включая царя и его жену. Вторая посвящена популярной во времена Елизаветы Петровны ярмарке, народным гуляньям, выступлениям скоморохов, кулачным боям и другим развлечениям.
Еще один раздел обращает внимание зрителя на творчество баснописцев, которые старались сблизить литературу и разговорную речь, добавить в свои произведения и юмор, и назидания. Четвертая условная часть экспозиции рассказывает о традициях, культуре, устройстве быта наших предков. Картинки показывают изменения в моде и даже правила ведения любовного диалога. Заключительные витрины демонстрируют творчество мастеров XX века и собрания «Музея народной графики».