Творчество Н.Н. Ге занимает особое место в русском искусстве. Художник находился в постоянном поиске, предлагал непривычные формы, мастерски писал портреты, стоял у истоков экспрессионизма. Современники часто не понимали и не принимали самобытные работы новатора, но сегодня их считают шедеврами, а автора – гением.
Важным этапом в жизни Николая Николаевича стало знакомство и дружба с Л.Н. Толстым. Они моментально поняли друг друга, ощутили родство душ. Оба немало сделали для развития искусства, преодолели кризис мировоззрения и благодаря религии обрели смысл жизни и силы творить вновь.
Писатель и художник часто встречались, размышляли о бытии, делились своими задумками, мыслями, сомнениями, а в разлуке отправляли друг другу письма. Новая выставка в музее Л. Толстого приурочена к 190-летию со дня рождения Н. Ге. В экспозицию включены картины мастера, эскизы. Дополняют впечатление документы, фотографии, воспоминания современников. Отдельного внимания заслуживают иллюстрации, созданные живописцем к произведениям товарища.