Бытовой жанр в изобразительном искусстве зародился еще в античные времена. Повседневные сцены встречались на египетских фресках и обломках греческих сосудов. «Золотой век» такого вида картин пришелся на XVII век. Особенно популярным стиль был в Голландии, где публика сравнительно резко потеряла интерес к религиозной живописи. В России жанр стал востребован лишь в XIX–XX столетиях.
Выставка в Музее В.А. Тропинина знакомит с произведениями наших соотечественников и мастеров Западной Европы. Экспозиция включает несколько разделов, демонстрирующих портреты, сцены из сельской и городской жизни, интерьеры, а также юмористические полотна. Многие работы посетители увидит впервые.
Среди значимых картин – копия «Мальчика, надевающего лапти» А. Венецианова, художника, который сыграл большую роль в популяризации бытового жанра. Не менее интересна «Вдовушка» П. Федорова, обращающая внимание зрителей на тему человеческого одиночества. В числе сатирических вариантов стоит выделить труды Р. Жуковского, Л. Соломаткина и других. Кроме того, в экспозицию вошли произведения Л. Плахова, В. Герасимова, С. Коровина, В. Маковского и прочих мастеров.