Во времена Советского Союза хлопок приобрёл особое значение — он стал не просто сельскохозяйственной культурой, а настоящим символом трудового успеха и роста страны. Его визуальный образ активно продвигался через различные каналы массовой информации и искусства. Именно этому феномену посвящена выставка «Белое золото. Хлопок в искусстве советского Востока».
Экспозиция раскрывает, как масштабная программа по развитию хлопководства нашла отражение в художественном и декоративно-прикладном творчестве. Здесь можно увидеть работы, в которых хлопок становится неотъемлемой частью визуального языка — от живописи и графики до агитационных плакатов, керамики, тюбетеек и вышивки.
В числе авторов — признанные мастера из республик Средней Азии и Закавказья: Петр Беньков, Александр Волков, Усто Мумин (Александр Николаев), Михаил Курзин, Ольга Соколова, Владимир Бобарыкин, Сайд Бегляров, Шаэн Мангасаров и другие художники, каждый из которых по-своему переосмыслил образ «белого золота» в своих работах.
Интересно, что ещё в начале XX века хлопок не имел ярко выраженного художественного кода в орнаментальной культуре республик. Однако со временем его символика не только вошла в декоративную традицию, но и заняла прочное место в архитектурной отделке, органично вплетаясь в узоры и формы. Более того, коробочка хлопчатника стала частью государственных символов — она изображена на гербах пяти союзных республик: Узбекистана, Таджикистана, Туркмении, Киргизии и Азербайджана.
Выставка приглашает взглянуть на хлопок не только как на сырьё, но и как на культурный маркер целой эпохи — от идеологического инструмента до элемента визуальной среды, в котором отразились надежды, амбиции и эстетика советской эпохи.