Средняя Арсенальная башня Московского Кремля

На северо-западной стене Московского Кремля, вдоль живописного Александровского сада, возвышается Средняя Арсенальная башня – молчаливый страж, хранящий вековые тайны российской истории. Этот архитектурный шедевр, построенный на рубеже XV-XVI веков, стал свидетелем множества исторических событий и по сей день продолжает восхищать своей неповторимой красотой и мощью.

На месте, где сейчас находится Средняя Арсенальная башня, в XIV веке стояла белокаменная твердыня времен Дмитрия Донского. Однако грандиозная перестройка Кремля, инициированная Иваном III в конце XV столетия, полностью изменила облик крепости.

Строительство новой башни, начатое в 1493 году под руководством талантливого миланского зодчего Пьетро Солари, было завершено в 1495 году. После безвременной кончины Солари эстафету принял другой итальянский мастер – Алевиз Фрязин Старый, который и довел начатое дело до конца.

Изначально башня носила имя «Гранёная» из-за характерного декора в виде двух плоских вертикальных ниш на внешнем фасаде. Позже, в связи с возведением по соседству здания Арсенала в начале XVIII века, она обрела свое нынешнее название – Средняя Арсенальная.

Архитектурный облик

Прямоугольное в плане основание Средней Арсенальной башни, лишь немного выступающее за линию кремлевской стены, скрывает в себе три яруса, соединенных между собой лестницами и перекрытых цилиндрическими сводами.

Внешний облик башни претерпел значительные изменения в ходе истории. В 1680-х годах она получила свое знаменитое завершение – четырехгранный шатер с открытым четвериком и сквозной смотровой вышкой, увенчанной изящным восьмигранным шатриком. Этот архитектурный элемент придал некогда суровому оборонительному сооружению особую элегантность и стройность.

Современный вид башни сохранил черты конца XVII века. Верхняя часть украшена машикулями и парапетом с ширинками, а венчает всю конструкцию сверкающий на солнце позолоченный флюгер.

Высота башни - 38,9 метров.

Военное значение башни

Несмотря на свой изящный облик, Средняя Арсенальная башня была прежде всего военным сооружением. Она представляла собой самостоятельный фортификационный объект, способный держать оборону даже в случае захвата противником соседних участков стены.

Башня была оснащена боевыми ярусами и бойницами, позволявшими вести как фронтальный, так и фланкирующий огонь. В XVII веке ее оборонительные возможности были усилены добавлением боевых машикулей – навесных бойниц, позволявших обстреливать подножие стен. Хотя позднее эти элементы были заложены кирпичом, их следы до сих пор можно увидеть в нижней части башни.

Свидетель истории

Средняя Арсенальная башня стала молчаливым свидетелем многих драматических событий российской истории. Она пережила страшный московский пожар 1701 года, после которого по приказу Петра I началось строительство Арсенала, давшего башне ее нынешнее имя.

В 1812 году, во время наполеоновского нашествия, башня чудом избежала разрушения. Мины, подведенные под нее французскими войсками, по счастливой случайности не взорвались, сохранив это уникальное сооружение для потомков.

Новые испытания выпали на долю башни в бурном 1917 году. Во время октябрьского штурма Кремля она попала под артиллерийский обстрел большевиков, в результате чего были повреждены шатер и карниз верхнего яруса. Однако и эти раны времени были впоследствии залечены заботливыми руками реставраторов.

Тайны подземелий

Средняя Арсенальная башня хранит немало загадок. В 1934 году археолог Игнатий Стеллецкий обнаружил в ней один из внутристенных ходов, который долгое время оставался скрытым за конструкциями здания Арсенала. А спустя 40 лет, во время реставрационных работ, были найдены еще один потайной ход и входная арка, добавив новые интригующие детали к истории этого удивительного сооружения.

Акварель Ф.Алексеева, начало 1800-х гг. Фото с сайта kreml.ru

Башня в городском ландшафте

Средняя Арсенальная башня не только является важной частью оборонительного комплекса Кремля, но и играет значимую роль в формировании облика Александровского сада – первого публичного парка Москвы, созданного в честь победы в Отечественной войне 1812 года.

Особую живописность окрестностям башни придает Итальянский грот, или грот «Руины», возведенный у ее подножия в 1821 году по проекту архитектора Осипа Бове. Этот романтический памятник, символизирующий возрождение Москвы после пожара 1812 года, представляет собой искусственную пещеру с каменным сводом и четырьмя дорическими колоннами, украшенную фигурами львов.

Сегодня Средняя Арсенальная башня, являющаяся частью объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, продолжает восхищать своей красотой и величием как москвичей, так и гостей столицы. Она не просто элемент фортификации или архитектурный памятник – это живое воплощение многовековой истории России, свидетель триумфов и трагедий, символ стойкости и возрождения.